Данный праздник является древним по своему происхождению, дополняя собой отдельные дни памяти 12-ти апостолов, которые Церковь отмечает в разные дни года.
Еще в первые века христианства появилась традиция отмечать Собор 12-ти апостолов на следующий день после памяти первоверховных апостолов Петра и Павла, который всегда приходится на 12 июля.
Так, указания на празднование Собора 12-ти апостолов встречаются уже в IV веке. Также известно, что святой император Константин Великий (306-337) построил в Константинополе храм во имя Двенадцати апостолов.
В Собор 12-ти апостолов входят: апостол Петр (+ок. 67); апостол Андрей Первозванный (+62); апостол Иаков Зеведеев (+44); апостол и Евангелист Иоанн Богослов (+ нач. II в.); апостолФилипп (I в.); апостол Варфоломей (I в.); апостолФома (I в.); апостол и Евангелист Матфей (+60); апостол Иаков Алфеев (I в.); апостол Иуда, брат Господень (+ок. 80); апостол Симон Зилот (I в.); апостол Матфий (+ок. 63).