7 января 2017 года на Софийской площади состоялось общегородское празднование Рождества Христова, которое возглавил митрополит Лев.
Праздник начался с выступления хоров Покровского собора и Новгородского духовного училища, которые исполнили Софийский тропарь в Рождество. Затем хор Покровского собора, Сводный хор Великого Новгорода и коллектив «Шаг к мечте» исполнили песню «Ночь тиха». На большом экране была произведена трансляция обращения Патриарха Московского и всея Руси Кирилла по случаю праздника.
После выступлений митрополит Лев обратился к жителям и гостям Великого Новгорода с приветственным словом, в котором поздравил присутствующих со светлым праздником Рождества Христова. Владыка отметил, что сегодня за рождественским богослужением в Софийском соборе мы слышали слова из Рождественского послания Патриарха Кирилла: «Отдай сердце твое мне, и глаза твои да наблюдают пути мои» (Притч. 23:26). Сердце является главным человеческим органом, от которого зависит жизнь. В нашем сознании сердце является символом жизни. Поэтому, подчеркнул владыка, мы должны содержать наше сердце в чистоте, то есть делать всё необходимое, чтобы оно было духовно здорово. Именно к этому призывает нас Господь.
--цитата--
«К миру призвал нас Господь. Пусть же каждый приемлет этот мир в своё сердце, откликнувшись на беду ближнего. И тогда каждому Богомладенец Христос улыбнётся светом своего Божественного присутствия»
Рождественское послание митрополита Льва
«Когда сердце наше будет чисто, тогда и путь наш будет праведен. В чистом сердце рождается любовь. Когда появляется любовь, то появляются и сострадание, и желание помочь каждому человеку, в чём бы он ни нуждался, - подчеркнул владыка. - Сегодня многие люди нуждаются не столько материальной поддержке, сколько в нашем внимании и терпении. Немногие знают, что выслушать человека со вниманием и терпением – это уже дело милосердия.» В завершение своего слова митрополит Лев поздравил собравшихся с наступившим новым годом и пожелал, чтобы этот год был благословенным для всех нас в трудах, общении с ближними и во всей нашей жизни.
Новгородцев и гостей города также поздравили губернатор Новгородской области Андрей Никитин, мэр города Юрий Бобрышев и председатель Новгородской областной Думы Елена Писарева.
Затем на сцене Софийской площади выступили коллективы Воскресных школ городских приходов и культурных учреждений Великого Новгорода. Силами приходов были также организованы чайные ряды для гостей праздника.
Празднование Рождества завершилось богослужением в Софийском соборе, которое возглавил митрополит Лев. Во время вечерней службы протоиерей Александр Ранне огласил Рождественское Послание митрополита Льва.
