7 января 2013 года, по окончании Божественной литургии в храмах города, на Софийской площади Великого Новгорода состоялись торжественные мероприятия, посвященные празднику Рождества Христова. Возглавил мероприятия Митрополит Новгородский и Старорусский Лев.
Митрополит Новгородский и Старорусский Лев обратился к новгородцам и гостям города с приветственным словом, в котором раскрыл смысл праздника Рождества Христова – пришествие в мир Господа, Его вочеловечение ради нашего спасения. Владыка также отметил, что главным в этот день является молитвенное обращение ко Господу, приобщение человека к Нетварной Божественной жизни через действие благодати.
Также с Рождественским поздравлением новгородцев выступил мэр Великого Новгорода Юрий Бобрышев.
В воспоминание евангельского события, случившегося более двух тысячелетий назад в Вифлееме, по христианской традиции на площади был установлен вертеп с младенцем Иисусом, лежащим в яслях, Девой Марией и праведным Иосифом, а возле вертепа торжественно возвышалась Рождественская елка.
Перед жителями и гостями города выступали хоры Воскресных школ с Рождественскими песнопениями, прославляющими Богомладенца Христа, фольклорный театр «Кудесы», хореографический коллектив «Гусельки» и театр огня «Факел» с театрализованными представлениями. Также были проведены мастер-классы по изготовлению игрушек, традиционных для этого праздника и представлена возможность участвовать в игровых конкурсах. Новгородские храмы с любовью угощали пришедших на площадь горожан горячим чаем с пирогами и дарили Рождественские подарки, сделанные детьми Воскресных школ нашего города.
Проведение общегородской Рождественской елки стало уже доброй традицией Великого Новгорода, которая берет свое начало с 2010 года.
