9 декабря 2012 года, в канун праздника иконы Божией Матери «Знамение», Всенощное бдение в Софийском кафедральном соборе совершил Епископ Боровичский и Пестовский Ефрем.
Его Преосвященству сослужили: председатель епархиального отдела по религиозному образованию и катехизации протоиерей Александр Ранне; благочинный Новгородского округа протоиерей Игорь Беловенцев; наместник Свято-Троицкого Михайло-Клопского монастыря игумен Иаков (Ефимов); и.о. наместника Свято-Юрьева мужского монастыря иеромонах Арсений (Перевалов); насельник Варлаамо-Хутынского женского монастыря игумен Макарий (Шамсутдинов); настоятель церкви св. ап. Филиппа протоиерей Георгий Косовец; настоятель церкви свт. Никиты Новгородского Великого Новгорода священник Константин Пушкарев; клирики Софийского кафедрального собора: протоиерей Виктор Петернев, протоиерей Алексей Судоса, священник Николай Полозов и священник Дионисий Букин; клирики Покровского собора: священник Тимофей Малинин, священник Глеб Пшанский и священник Евгений Зайцев; клирик церкви Успения Божией Матери священник Игорь Качмар; клирик церкви св. блгв. кн. Александра Невского священник Сергий Булин, клирик церкви св. вмч. Феодора Стратилата священник Роман Пушкарев, клирик церкви св. ап. Филиппа священник Павел Демочкин и священник Сергий Андреев.
Богослужение сопровождалось пением хора Софийского кафедрального собора под управлением регента Светланы Михайловой.
Икона Божией Матери, именуемая «Знамение»
В 1170 году соединенные силы русских удельных князей, возглавляемые сыном Суздальского князя Андрея Боголюбского подошли под стены Великого Новгорода. Новгородцам оставалось уповать лишь на Божию помощь. Дни и ночи молились они, умоляя Господа не оставлять их. На третью ночь услышал архиепископ Новгородский Иоанн дивный голос, повелевающий ему взять из Церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену. Когда икону переносили, - враги пустили в крестный ход тучу стрел, и одна из них вонзилась в иконописный лик Богородицы. Из глаз Ее истекли слезы, и икона повернулась ликом к городу. После такого Божественного знамения на врагов внезапно напал неизъяснимый ужас, они стали побивать друг друга, а ободренные Господом новгородцы бесстрашно устремились в бой и победили.
В воспоминание чудесного заступничества Царицы Небесной, архиепископ Иоанн тогда же установил праздник в честь Знамения Божией Матери, который и доныне празднует вся Русская Церковь. Афонский иеромонах Пахомий Логофет, присутствовавший на праздновании иконе в России, написал на этот праздник два канона. На некоторых Новгородских иконах Знамения, кроме Богоматери с Предвечным Младенцем, изображаются и чудесные события 1170 года. Чудотворная икона 186 лет после явления знамения находилась в той же церкви Спаса Преображения на Ильиной улице. В 1356 году для нее был выстроен в Новгороде храм Знамения Пресвятой Богородицы, ставший собором Знаменского монастыря.